在所有恶性肿瘤中，分化型甲状腺癌（主要包括乳头状癌和滤泡状癌）的预后较好，不少转移病人仍能存活十余年。影响预后的重要因素分别为肿瘤体积、侵润范围、转移灶范围、肿瘤分化程度等。故越早期发现、早期治疗则病情预后越好。
放射性131I治疗分化型甲状腺癌的作用有两点：一是通过放射性131I治疗能清除残留甲状腺组织及可能残留的肿瘤病灶。DTC肿瘤细胞大多具备一定的摄取131I的功能，通过放射性131I治疗可以有效杀伤肿瘤细胞，从而达到十分良好的预后结果，是术后DTC治疗的首选方案。二是它还能治疗复发及转移病灶。因此部分患者即使手术时已发现转移，经过131I治疗最终也能痊愈。
